Schloss Vaux-le-Vicomte, nahe Maincy und Melun südöstlich von Paris gelegen, ist das barocke Schloss, das die französische Architektur revolutionierte. Es wurde zwischen 1658 und 1661 für Nicolas Fouquet, den ehrgeizigen Finanzminister Ludwigs XIV., erbaut. Fouquet versammelte drei herausragende Talente auf dem Höhepunkt ihres Schaffens – den Architekten Louis Le Vau, den Gartenarchitekten André Le Nôtre und den Maler-Dekorateur Charles Le Brun. Es war das erste Mal, dass die drei zusammenarbeiteten, und die Harmonie, die sie hier zwischen Bau, Dekoration und Landschaft als einer einzigen Komposition erzielten, wurde so bewundert, dass der junge König später dasselbe Trio für die Erschaffung von Versailles wieder zusammenbrachte.
Der Garten ist die Offenbarung. Le Nôtre legte eine gewaltige zentrale Achse an, die sich vom Schloss durch Parterres, Brunnen, Zierteiche und einen versteckten großen Kanal erstreckt. Durch den Einsatz von Zwangsperspektive und wechselnden Höhenniveaus entfaltet sich der Blick beim Gehen und überrascht immer wieder – eine bahnbrechende Aussage des französischen formalen Gartens, die er im Laufe seiner Karriere weiter verfeinerte. Im Inneren vermitteln Le Vaus kuppelgekrönter zentraler Salon und Le Bruns bemalte Decken sowie die reich verzierten Staatsgemächer einen Eindruck von dem Geschmack, den Fouquet als kenntnisreicher Mäzen besaß.
Die Geschichte von Vaux ist auch eine warnende Geschichte über Ehrgeiz. Am 17. August 1661 gab Fouquet ein legendäres Fest für den König mit Molière, Feuerwerk und einem Bankett von unvergleichlicher Pracht. Innerhalb weniger Wochen ließ Ludwig XIV. ihn wegen Veruntreuung verhaften; Fouquet starb Jahre später im Gefängnis, und der König nahm seine Künstler, seine Orangenbäume und seine Ideen mit nach Versailles. Das in Privatbesitz befindliche Schloss ist heute wunderschön restauriert, und seine charakteristischen Candlelit Evenings – bei denen rund zweitausend Kerzen die Räume und Gärten erleuchten – sowie seine Rolle als Drehort für den James-Bond-Film Moonraker halten seine Romantik lebendig. Das Standard-Tagesticket ist datumsflexibel: Wählen Sie Ihren Tag in der Saison und gehen Sie ohne Anstehen hinein.