Zamek Château de Vaux-le-Vicomte, położony niedaleko Maincy i Melun na południowy wschód od Paryża, to barokowa rezydencja, która na zawsze zmieniła oblicze francuskiej architektury. Wzniesiony w latach 1658–1661 dla Nicolasa Fouqueta, ambitnego nadinspektora finansów Ludwika XIV, który zgromadził trzy talenty u szczytu ich możliwości – architekta Louisa Le Vau, projektanta ogrodów André Le Nôtre’a oraz malarza-dekoratora Charlesa Le Bruna. Był to pierwszy przypadek, gdy trzej mistrzowie pracowali razem, a harmonia, jaką osiągnęli – łącząc budowlę, dekorację i krajobraz w jedną kompozycję – wzbudziła taki podziw, że młody król później ponownie zatrudnił to samo trio do stworzenia Wersalu.
Ogród to prawdziwe objawienie. Le Nôtre zaplanował rozległą, centralną oś, biegnącą od zamku przez partery, fontanny, ozdobne baseny i ukryty wielki kanał, wykorzystując wymuszoną perspektywę i zmienne poziomy, tak by widok odsłaniał się i zaskakiwał podczas spaceru – to pionierskie dzieło francuskiego ogrodu formalnego, które artysta doskonalił przez resztę swojej kariery. Wewnątrz, kopułowy salon centralny Le Vau oraz malowane sufity i bogato zdobione apartamenty reprezentacyjne Le Bruna dają wyobrażenie o guście, jakim dysponował Fouquet – wymagający mecenas sztuki.
Historia Vaux to także przestroga przed ambicją. 17 sierpnia 1661 roku Fouquet wydał na cześć króla legendarną fetę z udziałem Moliera, fajerwerkami i bankietem o niezrównanym przepychu. W ciągu kilku tygodni Ludwik XIV kazał go aresztować za defraudację; Fouquet zmarł w więzieniu lata później, a król przejął jego artystów, drzewka pomarańczowe i pomysły do Wersalu. Prywatnie zarządzany zamek przetrwał do dziś w pięknie odrestaurowanej formie, a jego charakterystyczne Wieczory Świec – gdy około dwóch tysięcy świec rozświetla sale i ogrody – oraz rola planu filmowego dla przygód Jamesa Bonda „Moonraker” podtrzymują jego romantyczny urok. Standardowy bilet dzienny jest otwarty: wybierz swój dzień w sezonie i wejdź bez kolejki.