Maincy ve Melun yakınlarında, Paris'in güneydoğusunda yer alan Château de Vaux-le-Vicomte, Fransız mimarisini değiştiren Barok şatodur. 1658-1661 yılları arasında, XIV. Louis'nin hırslı maliye nazırı Nicolas Fouquet için inşa edilmiştir. Fouquet, güçlerinin zirvesindeki üç yeteneği bir araya getirmişti — mimar Louis Le Vau, bahçe tasarımcısı André Le Nôtre ve ressam-dekoratör Charles Le Brun. Üçünün ilk kez birlikte çalışmasıydı bu ve burada bina, dekorasyon ve peyzajın tek bir kompozisyon olarak tasarlanmasıyla elde ettikleri uyum o kadar beğenildi ki, genç kral daha sonra Versailles'ı yaratmak için aynı üçlüyü yeniden bir araya getirdi.
Bahçe tam anlamıyla bir vahiydir. Le Nôtre, şatodan uzanan geniş bir merkezi eksen boyunca parterler, fıskiyeler, süs havuzları ve gizli bir büyük kanal yerleştirmiş; zorlamalı perspektif ve değişen kotlarla yürürken manzaranın adım adım açılıp sürprizler sunmasını sağlamıştır — kariyerinin geri kalanında mükemmelleştireceği Fransız formal bahçesinin öncü bir ifadesi. İçeride, Le Vau'nun kubbeli merkezi salonu ile Le Brun'ün boyalı tavanları ve zengin bezeli devlet daireleri, zevk sahibi bir hamî olan Fouquet'nin nasıl bir beğeni düzeyine sahip olduğunu gözler önüne serer.
Vaux'nun hikâyesi aynı zamanda hırsın ibretlik bir öyküsüdür. 17 Ağustos 1661'de Fouquet, kral için efsanevi bir şölen düzenledi; Molière, havai fişekler ve eşsiz bir ihtişamla bir ziyafet. Birkaç hafta içinde XIV. Louis onu zimmete para geçirme suçlamasıyla tutuklattı; Fouquet yıllar sonra hapiste öldü ve kral sanatçılarını, portakal ağaçlarını ve fikirlerini Versailles'a taşıdı. Özel mülkiyetteki şato bugün güzelce restore edilmiş halde ayakta ve imzası haline gelen Mum Işığında Akşamlar — yaklaşık iki bin mumun odaları ve bahçeleri aydınlattığı geceler — ile James Bond filmi Moonraker'a mekân olması romantizmini canlı tutuyor. Standart günlük bilet, sezon içinde seçtiğiniz tarihte tüm gün geçerlidir; yani doğrudan içeri girersiniz.
